激光切割加工的原理是，激光通过激光器产生后由反射镜传递并通过聚集镜照射到加工物品上，使得被处理物体（表面）受到能量密度高的热能和温度急剧升高，因此高温会使点迅速增加。汽化或熔化与激光头的轨迹相结合，实现了加工的目的。激光几乎没有发散方向性，具有极高的发光强度，并且具有高相干性、高强度性、高方向性，所以激光切割加工速度快、高精度、切割部分质量好、切割狭缝窄、切割质量好。

例如，高功率激光切割机切口宽度窄（一般为0.1--0.2mm）、精度高（0.01--0.02mm）、切口表面粗糙度好（一般Ra为6.5—12.5μm）,切缝一般不需要再加工即可焊接。切割速度快，例如切割薄碳钢速度可达10m/min以上，激光切割热影响区小，变形很小，清洗是、安全、无污染，大大改善了操作员的工作环境。对于激光切割应用，高功率CO2激光切割就是一个例子。激光切割有四种主要类型：

一类是从技术和经济的角度来看，激光切割取代了模具冲压的金属钣金件，特别是轮廓形状复杂，批量大小不大，一般厚度小于20mm，低碳钢，10mm厚的不锈钢。典型产品有：各种电气柜、开关柜、电梯结构件、电梯面板、机床和粮机机械罩、纺织机械零件、工程机械结构件、大型电机硅钢片。

第二类，很难用模具加工的工件，主要用于装饰、广告服务行业的、，如不锈钢（一般厚度3mm）或非金属材料（一般厚度20mm）图案、标记、字体。

第三类，需要均匀分切的特殊部件，很广泛使用的典型部件是用于包装和印刷工业的模切型。此外，激光可切割塑料（聚合物）、橡胶、木材、纸制品、皮革和天然材料，如天然和合成面料；同时，它还可以切割无机材料，如石英、陶瓷，还能切割新型轻质加强纤维聚合体等复合材料。

第四类，切割三维立体工，采用三维激光切割系统或配置工业机器人，激光切割加工空间曲线，如车盖、车门、后备箱。

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